In oktober 2023 is het twaalf jaar geleden dat Piet Noordijk overleed. Van Rotterdamse kroegen tot grote zalen met het Metropole Orkest: hij hield ze in zijn greep met zijn bruisende saxofoonspel, waarmee hij een van de smaakmakers was van de Nederlandse jazz. Drie uitmuntende altsaxofonisten – Benjamin Herman, Luigi Grasso en Géraldine Laurent – betuigen eer aan hun beroemde collega, begeleid door door pianist Rein de Graaff, contrabassist Marius Beets en drummer Eric Ineke tijdens deze derde editie van het European Alto Festival.
Met het festival wil Benjamin Herman helden op de altsaxofoon uit andere Europese landen aan het Nederlandse publiek introduceren. ‘Er zijn zoveel geweldige Europese musici die onzichtbaar zijn voor jazzliefhebbers in landen die vlakbij liggen. Ik vind het heel leuk om deze waanzinnige altisten hierheen te kunnen halen. Ze spelen echt kneiter goed, je weet niet wat je hoort.’ Aldus Benjamin Herman.
De Italiaanse Luigi Grasso is een fenomeen op de altsaxofoon. Hij bracht op zijn 13e al zijn eerste album uit en is een van de solisten van de NDR bigband in Hamburg. Zijn grootste invloed is overduidelijk Charlie Parker, er zijn maar weinig saxofonisten die daadwerkelijk zo dichtbij de speelstijl van Parker komen als Grasso. Géraldine Laurent is een moderne altvirtuoos die in haar thuisland Frankrijk is overladen met awards en met zo een beetje elke Franse jazzster heeft opgenomen of het podium heeft gedeeld. Haar grootste invloeden zijn John Coltrane, Wayne Shorter, Sonny Rollins en Eric Dolphy.
Benjamin Herman, Géraldine Laurent, Luigi Grasso altsaxofoon, Rein de Graaff piano, Marius Beets contrabas, Eric Ineke drums
