ECM recording artists

de noorse pianist tord gustavsen bracht zijn jeugd door op het platteland en leerde spelen in de kerk. dit is goed te horen op de albums die hij uitbracht op het befaamde label ecm. zo bewerkte hij al eerder noorse hymnes en koralen van bach. prachtige eeuwenoude melodieën plaatst hij naast eigen composities, die al eens omschreven werden als woordloze songs of abstracte gospel. tord gustavsen is een begrip in de noorse jazz. hij vormde diverse ensembles en werkte samen met bijzondere vocalisten als silje nergaard en simin tander. gustavsen verwerkte verschillende stijlen in zijn muziek, van jazz en funk tot folk, en ontwikkelde zo zijn eigen stijl. hij brak door met zijn pianotrio. in 2022 is zijn laatste album opening verschenen.

vijay iyer is terug op ons podium voor een nieuwe kijk op zijn oeuvre voor pianotrio. de  amerikaanse pianist is een groot voorbeeld voor de huidige jazzgeneratie vanwege zijn originaliteit. op zijn recente album compassion op ecm records voegt hij weer nieuwe kleuren toe aan het palet van piano, contrabas en drums. het album bevat interpretaties van werk van mary lou williams, roscoe mitchell en stevie wonder, naast eigen composities geïnspireerd door onder anderen dichter eve l. ewing en vrijheidsstrijder desmond tutu. wie naar de amerikaanse muziek van het afgelopen decennium kijkt, kan niet om vijay iyer heen. meerdere keren eindigde hij bovenaan de prestigieuze downbeat critics poll in de categorie jazz artist of the year. maar de omschrijving ‘jazz’ is eigenlijk te beperkt. zijn muzikale taal is net zo goed gegrond in de zuid-aziatische en west-afrikaanse tradities en hij componeerde voor vele hedendaags klassieke solisten en ensembles, zoals bang on a can all-stars, silk road ensemble en the los angeles philharmonic. “extraordinary...reaffirming his status as one of the most creative figures in improvised music” (boston globe) 

de melodieën van maciej obara zijn doordrenkt van de oost-europese weemoed. de poolse altsaxofonist haalt inspiratie uit zowel de klassieke muziek als de roma-cultuur. voor het componeren van zijn recente album frozen silence trok hij zich terug in het berglandschap van karkonosze in het zuidwesten van polen, waar zijn familie vandaan komt. het spaarzame, verstilde landschap wordt weerspiegeld in de muziek, die volop ruimte biedt voor improvisatie door obara’s bandleden. cruciaal voor het bandgeluid is pianist dominik wania, die obara leerde kennen in de band van trompetlegende tómasz stanko. de band wordt vervolmaakt door twee grootheden van de scandinavische jazz, de noorse contrabassist ole morten vågan en de zweedse drummer jon fält. frozen silence is obara’s derde album op het beroemde label ecm records, na unloved en three crowns, met onder meer bewerkingen van composities van de beroemde poolse componisten henryk górecki en krzysztof komeda.

al sinds 2001 vormt ronin de missing link tussen minimal music, jazz, zenmeditatie en oosterse vechtkunst. met uiterste precisie bouwde de zwitserse pianist nik bärtsch aan een consistent oeuvre, dat prachtig vastgelegd werd door het kwaliteitslabel ecm records. aan de hand van ‘modules’, genummerde composities, bouwt hij een fijnmazige structuur waarin verrassende ritmes en grooves ontstaan. de strakke uitvoering roept vergelijkingen op met minimal techno en elektronische muziek.  in de loop der jaren kende ronin maar enkele personeelswisselingen. nieuwste lid is jeremias keller op bas, sinds 2020, naast sha op basklarinet en contrabasklarinet en kaspar rast op drums. ‘de muziek van ronin, vernoemd naar een samoeraistrijder zonder clan, kan als een toverbal van stijl en sfeer veranderen. in een aaneengesmede collectie nummers, die geen namen dragen maar genummerde modules zijn, gaat het in een intens uitgedachte show van minimal music met herhalend ritmische patronen plots over naar volvette pieken van funk’ (nrc).